Los estados son unidades políticas autónomas con clases sociales y un gobierno formal basado en la ley, donde podemos encontrar ciertos status y subsistemas con funciones especializadas:
- Control de la población: fronteras, ciudadanía, censo.
- Magistratura: leyes, procedimiento legal, jueces.
- Coerción: ejército y policía permanentes.
- Fiscalidad: impuestos.
(Kottak, Antropología cultural, cap.7 - Sistemas políticos)