La ontología se puede entender como una ciencia de las categorías. Podemos considerar las categorías modos de ser (modos fundamentales en los que se distribuye el ser), formas de hablar (formas en las que el ser puede ser dicho en el lenguaje) y estructuras del pensamiento (dada la relación intrínseca entre pensamiento y lenguaje, formas del pensamiento que nos permiten ordenar y por tanto conocer la realidad). Las categorías se sitúan así entre el ser, el pensamiento y el lenguaje.
El pensamiento categorial busca así hacer discreta la experiencia. Las categorías destruyen la identidad confusa de la totalidad, produciendo diferenciaciones en dicha totalidad a la vez que limitan la posibilidad de variaciones. Las categorías jerarquizan la experiencia. Las categorías constituyen las vías de acceso del pensamiento a la experiencia, no tablas exhaustivas de modos de ser o predicar.
(F.J. Martinez Martinez, Metafísica, T8)
