El espectáculo del Otro

1. La representación de la diferencia es un tema importante. Especial importancia tiene la figura del estereotipo.
2. Algunas de las imágenes que presentan los medios de comunicación proceden del periodo de la esclavitud o del imperialismo popular del SXIX.
3. La representación visual ocupa el centro de la escena. 
4. Las imágenes son poderosas, pero ambiguas. Pueden transmitir más de un significado.
5. Las imágenes no significan (vehiculan significado) por sí mismas. Acumulan y confrontan significados a lo largo de una variedad de medios y textos. Cada imagen es portadora de su propio significado específico. Pero a un nivel más amplio, en lo referente a como son representadas la diferencia y la otredad en una cultura particular en un momento dado, podemos ver que tanto determinadas prácticas como determinadas figuras representacionales se repiten con variaciones de un texto a otro. Esa acumulación de significados a través de distintos textos, donde una imagen remite a otra, o ve alterado su significado al leerse en el contexto de otras imágenes, se denomina intertextualidad.
6. Podemos definir como un régimen de representación el repertorio completo de imaginería y efectos visuales a través de los cuales la diferencia es representada en un momento histórico dado (similar al paradigma representacional de Peter Hamilton)
7. ¿Por qué importa la diferencia? ¿Por qué la fascinación con la otredad? Vamos a considerar cuatro enfoques teóricos:
8. EL PRIMERO viene de la lingüística. Del uso del lenguaje como modelo para describir cómo funciona la cultura. La diferencia cuenta porque es esencial al significado. Sin ella el significado no podría existir. Dice Saussure que sabemos lo que significa negro porque podemos oponerlo a blanco. El significado es relacional.  Es la diferencia entre blanco y negro lo que significa, lo que vehicula significado. Las oposiciones binarias suponen sin embargo un procedimiento algo reduccionista para establecer significado. Además, como dice Derrida, uno de esos dos polos suele ser dominante. Existe una relación de poder entre los dos polos.
9. EL SEGUNDO también viene del lenguaje, pero argumenta que necesitamos diferencia porque solo podemos construir significado a través del diálogo con el otro. Mijail Batjin estudia el lenguaje no como sistema absoluto, como hicieran los seaussurianos, sino en términos del modo en que el significado es sostenido en el diálogo entre dos hablantes. El significado no pertenece a ningún hablante, sino que surge del  toma y daca entre distintos hablantes. El Otro es esencial al significado. Por tanto el significado no puede fijase y ningÚn grupo puede apoderarse de el por completo. 
10. EL TERCERO es antropológico dice que la cultura depende de dar significado a las cosas, asignándoles diferentes posiciones al interior de un sistema clasificatorio. El marcado de la diferencia es la base de ese orden simbólico que  llamamos cultura. Según Mary Douglas, los grupos sociales imponen significación a su mundo por la vía de ordenar y organizar las cosas  en sistemas clasificatorios. Para Douglas lo que conmociona el orden cultural es que las cosas caigan en la categoría  indebida, o no se las puede incluir en ninguna. Para que las culturas sean estables se requiere que las cosas permanezcan en el sitio que le corresponde. Los límites simbólicos mantienen  puras las categorías, dando a  cada cultura su significado e identidad únicos. Según esto, los límites simbólicos son centrales en toda cultura. 
11. EL CUARTO es psicoanalítico y se relaciona con el papel de la diferencia en nuestra vida psíquica. El argumento aquí es que el Otro es fundamental para la constitución del yo, de nosotros como sujetos, así como de nuestra identidad sexual. Para Freud nuestra definición del yo y nuestra identidad sexual depende del modo como nos desarrollemos como sujetos especialmente en la fase de desarrollo temprano. El niño desea a la madre, ve al padre como obstáculo. Asume que su madre no tiene pene porque fue castigada,  y que a el le pasara lo mismo si persiste en su deseo. Por ese miedo pasa a identificarse con su antiguo rival, el padre, iniciando una identificación con su identidad masculina. La hija por contra sabe que no puede ser el padre porque carece de pene, por eso intenta ganárselo, haciéndose femenina, ¿para engendrar un hijo suyo. Este modelo ha recibido críticas. Lacan dijo que el niño no tiene sentido de si mismo como sujeto diferenciado de su madre hasta verse a sí mismo en un espejo. En ambos casos se asigna al otro un role en el desarrollo subjetivo.
12. Esta perspectiva psicoanalítica tiene una apreciacion positiva (nuestra subjetividad depende de nuestras relaciones inconscientes con otros significados), pero también una negativa (no hay un centro interior estable del yo, sino que nuestra subjetividad se forma con ese diálogo siempre incompleto con el otro a través de su internalización). Nuestra identidad se forma así a través de algo que nos completa, pero que reside fuera de nosotros, y por tanto de lo que carecemos.
13. La diferencia es así ambivalente. Puede ser positiva y negativa. Es necesaria para la formación de sentido, la formación de lenguaje y cultura, las identidades sociales y alcanzar un sentido subjetivo del yo en cuanto sujeto asexuado. Pero puede ser amenazante, un lugar de sentimientos negativos y de hostilidad hacia el Otro.

(Stuart Hall, El espectáculo del Otro, Textos de antropología contemporánea pp.75-94)